大桥于1996年12月动工，经三年努力，于1999年12月竣工，造价28.74亿元人民币，可抗8极以上地震和14级以上强台风。 　　

    大桥为三跨连续全飘浮钢箱梁悬索桥，全长约6000米，主桥3140米，主跨648米。钢箱梁全长1108米。钢箱梁宽（即桥面宽）36.6米，高3米。分11类94节拼接而成，其中标准箱长12米，重157.5吨，最轻的127.4吨，最重的206.6吨。大桥有140米高的双塔，上架两根主缆，主缆由99股1万多根钢线组成的，由吊杆把主缆和钢箱梁拉住，钢箱梁与海面净高55米，5万吨巨轮可自由通航。用这种技术建造大桥，世界上属第二座，亚洲是第一座。大桥凌空飞架，俊美飘逸，银灰色的桥身，与蓝天、碧海、红花、绿树融为一体，宛如一道飞虹，架在厦门西海上，成为厦门再腾飞的翅膀。

    “东渡飞虹”以海沧大桥为中心，由大桥东岸景观游览区、火烧屿生态游乐园、太平山庄休闲度假区组成。 　　

    东岸观景游览区，主要是牛头山公园和东引桥游览区，区内有桥梁博物馆、人工山体叠泉、攀岩登山和自然绿化景观，是观大桥、观西海、观市区的制高点。 　　 　　

    火烧屿游乐园，主要是一个以自然与生态、人与动物无边界交流、科普环保为主题的旅游观光休闲岛。园内有以西锚碇“青少年科技馆”为中心的科普教育区，以岛上林中小道为主体的山林怡情区，以岛上四个湖为主景的“四湖印月”区和彩岩观赏区。 　　 　　

    太平山庄休闲度假区，位于大桥西北太平山脉末端临海，山体植被茂密，视野宽广，海湾环抱，环境优良，从这里看厦门西海、厦门市区和海沧大桥，有宽敞的视角享受，达到天、地、人的和谐境界。 　　 　　

    “东渡飞虹”有独特的优越环境，它处于厦门西海的中枢，南有鼓浪屿、大屿、猴屿、兔屿，北有镜台屿、猫屿、宝珠屿，下有火烧屿，远处有青屿、浯屿和担屿。无论在牛头山顶、火烧屿观景塔、太平山别墅天台，还是在海沧大桥上，翘首北望，只见五条山脊，如五条巨龙，呼啸腾跃而来，交汇于宝珠屿，形成“五龙夺珠”的非凡气势，形成湖里、集美、杏林人气旺、财源盛的聚宝盆。

    举目南望，如珍珠般的岛屿撒在翡翠碧玉盘里，依偎在厦门的怀抱，它们与厦门岛一样，创造了辉煌的历史，创造了无穷的财富。目光所及，那林立的高楼、锚泊的巨轮、进出港的飞机，连同沸腾的国道、翠绿的西堤、锦绣的白鹭洲、繁忙的东渡海沧港……织成了厦门的繁荣和富裕。人们已经从这里看到二十一世纪厦门的再辉煌，看到厦门人灿烂的未来。