相传在很久以前，有十条蛟龙常作恶于人间，吕洞宾收服了其中的九条，镇压在市区拓东古幢（即古塔）之下，留下一条小黑龙住在这里，要其为民谋利。黑龙潭便由此而得名。

    黑龙潭景区内两组古建筑群，一是潭边的黑龙宫，称为“下观”，建于明洪武27年（1394年），三进两院，绿树森林；二是古木深处的龙泉观，称为“上观”，建于明代，至今有五百七十多年。过雄拔的拱门牌坊“紫极玄都”而进，是雷神殿、北极殿、三清殿、玉皇殿、长春真人祠等13所院落。

    据清时考证，黑龙潭早在汉时就建有黑水洞，于是有“滇中第一古祠”之称。唐、元时续建寺祠，后毁。明洪武年间，黑龙潭又建成三重龙泉观道院。三清殿前，有一座高5公尺的硕大铜香炉，铸于清道光25年，炉腹铸突起的八卦，沿下一周篆书28星宿名，雕工精美。著名的“三异木”向炉挺立：唐梅历千年仍有开花；宋柏高25公尺，粗约五人合抱；明茶“早桃红”高过屋檐，每开千朵，十分艳丽。这三株树与汉祠合称为“龙泉四绝”，亦有“四美”之称。黑龙潭内的明墓，是明朝文士薛尔望，在明末清兵入滇后，耻食清粟，带领全家投潭尽节之处。后人为了纪念他的民族气节，就在潭边筑了合冢。

    在黑龙潭龙泉观碑亭内，立著历代珍贵碑碣，当中最奇的是凸字碑。此碑系明永乐年间谪云南的长春真人刘渊然所书道符“万物兹生”四字，篆得龙飞蛇舞，而且是一笔连成。由于光线折射，细看数分钟后，凹入的线条忽有鼓起来的感觉，所以称为“凸字碑”。若把这一奇算上，龙泉该有“五绝”了。