清嘉庆五年，浙江巡抚阮元疏浚西湖时，民工挖十万四千多吨淤泥堆积而成。阮元，字伯元，号芸台，江苏仪征人，清代著名学者。为纪念他对浙江文化发展、保留古代文籍及治理西湖的功绩，命名该岛为“阮公墩”。

    由于泥土松软，不宜建造别墅，荒芜了百余年。直至一九八二年，为开发旅游资源，在这面积 8.5亩的岛上，增添1000多吨泥土，周围块石加固，基建二百四十多平方米，有“忆芸亭”、“云水居”、“环碧小筑”，后又辟垂钓区、“环碧庄”形成颇具特色的“绿树花丛藏竹舍”的水上园林。

    自举办仿古游以来，夏秋之夜的岛上，身着古装的侍女敬茶，古琴伴奏，轻歌曼舞，洋溢着古人生活情趣的气氛，游者乐在其中。