宝光寺始建于东汉，历经战火，几度重修，终成今日之规模。相传唐僖宗因黄巢起义逃亡到四川，在夜间看见寺内福感塔下放出祥光，随后挖出一内藏13颗舍利子的石匣，遂改寺名为"宝光寺"，将舍利子置于塔下，改塔名为"无垢净观舍利宝塔"，又称宝光塔。宝光塔微向西斜，素有"东方斜塔"之称。相传古时地震，宝塔摇摇欲坠，佛教徒冒生命危险前来保护，感动了天帝，派来四位与塔同高的天神在四周扶持。其中一个用力过猛，塔就从此向西倾斜了。

    宝光寺坐北朝南，全寺占地120多亩，建筑面积2万平方米，殿宇深幽，古木葱茏。整个建筑由一塔、五殿、十六院组成，是一座庞大的古建筑群。山门殿、天王殿、七佛殿、大雄宝殿和藏经楼层层递进。舍利宝塔位于天王殿与七佛殿之间的院落中央，高30米，形状与西安小雁塔相似，造型奇巧，相传为古印度阿育王所造，为宝光寺的重要标志。罗汉堂以塑像奇巧闻名，汇聚南、北两大流派风格。堂内有罗汉塑像共577尊，每尊高约2米，彩绘贴金，千姿百态，生活气息浓郁，在我国现存的四大罗汉堂中历史最长、规模最大。寺院主体建筑由400多根轻则数吨的巨石柱支撑，工程极为浩大；门窗、檐拱或塑飞禽走兽，或雕瓴毛花卉，做工精细，技艺高超。

    宝光寺相传始建于东汉，隋代名“大石寺”。全寺占地八万余平方米，唐僖宗曾驻跸于此，晚上看见寺中福感塔下发出宝光，便改寺名为“宝光寺”。宋时香火极盛，僧侣达3000之众，后毁于兵火。现在的建筑是清道光年间妙胜和尚主持扩建的，有一塔五殿十六院，堪称四川佛教一大丛林。 　　

    宝光寺除以“舍利宝光”闻名外，还有“罗汉堂”誉满禅林。堂在大雄殿东，建于清咸丰元年（1851年），内塑罗汉500 尊，佛、菩萨、祖师77尊。中堂另塑千手千眼观音。这些群塑，线条清晰，无一雷同、是我国南、北两种流派各显其技的产物。

    新都宝光寺藏有破山禅师法条轴一幅，行草五言二句:“迢迢千里梦，不肯到人间。”署“破山明”。下钤篆印二方，引首又钤一长方印，可惜因年代久远均已模糊难认。书轴诗句富含禅意哲理，近似偈语，有思乡怀旧之绪。虽仅寥寥十余字，用笔酣畅刚劲，情韵生动传神，一气挥洒呵成。堪称破山和尚传世不可多得的墨宝。岁月悠悠沧桑变，破山的这幅墨迹转瞬历经240余年之久了，而今已成为古刹镇寺之物。 　　

    宝光寺收藏的文物很多，有梁武帝大同六年（540年）所雕刻的“千佛碑”；创建于明永乐十一年（1413年）的“尊胜幢”；清光绪三十二年（1906年）泰国国王所赠的贝叶经和同年从斯里兰卡求回的藏于石塔中的4粒舍利子；还有唐伯虎、祝枝山、竹禅和尚、张大千等名家的书画珍品。2001年06月25日，宝光寺作为清代古建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。