原始森林茂密，处四川盆地与青藏高原过渡带，从亚热带到温带、寒带的生物均有分布。海拔1600米以下为常绿阔叶林；1600～2000米为常绿落叶阔叶混交林带，常绿树有萤青冈、印叶钓樟，落叶树有水青树、山毛榉、槭等；2000～2600米为针阔混交林，以铁杉为主，其次为垂枝云杉、四川红杉、槭、椴等；2600～3600米为亚高山针叶林带，以岷江冷杉为主，林下有大面积箭竹；3500米以上为高山草甸和灌丛。不同类型的植被为多种动物提供了栖息场所。

    1963年建立自然保护区，面积2万公顷。1983年加入国际“人与生物圈计划”。主要保护对象是大熊猫等珍稀动物及森林生态系统。1980年与世界野生动物基金会合作在卧龙建立中国保护大熊猫研究中心。